Shqipëria po zhvillon një ndeshje vendimtare në “Air Albania” ndaj Letonisë, ku fitorja është thelbësore për shpresat e kualifikimit në Botëror. Pas një pjesë të parë të tensionuar, rezultati është 1-0 për kuqezinjtë, duke lënë hapur mundësitë për një vazhdim të suksesshëm.
Minutat e para të ndeshjes ishin të mbushura me tension, ku Shqipëria u përpoq të imponojë stilin e saj të lojës. Pavarësisht një fillimi të ngadaltë, kuqezinjtë e nisin me një presion të fortë, duke kërkuar të shënojnë sa më shpejt. Një top i gjatë për Armando Brojën nuk rezultoi i suksesshëm, por sinjalizoi ambiciet e ekipit.
Një moment kritik ndodhi në minutën e 15-të, kur Kristjan Asllani ndjeu dhimbje në gjurin e tij të djathtë. Megjithatë, ai vazhdoi të luajë, duke u bërë një nga lojtarët kyç në formacionin e trajnerit. Kjo tregon karakterin e fortë të skuadrës, e cila nuk dëshiron të dorëzohet lehtë.
Minuta e 22-të solli një moment emocionues për tifozët shqiptarë. Pas një aksioni të shkëlqyer nga Bajrami, një prekje e dorës nga mbrojtësi leton u ndëshkua me penallti. Asllani, me nerva të çeliku, e shndërroi mundësinë në gol, duke i dhënë Shqipërisë avantazhin 1-0 dhe duke rritur shpresat për kualifikim.
Rei Manaj kishte mundësinë të dyfishonte rezultatin në minutën e 29-të, por goditja e tij përfundoi ngjitur me shtyllën. Kjo tregoi se Shqipëria ishte në një moment të mirë, duke kërkuar të shënonte edhe një herë para se të mbyllej pjesa e parë. Letonia, nga ana tjetër, kishte disa raste për të barazuar, por nuk arriti të shfrytëzojë mundësitë e saj.
Me kalimin e minutave, tensioni u rrit dhe Letonia shpëtoi nga një autogol në minutën e 38-të. Pjesa e parë përfundoi me rezultatin 1-0, por gjithçka ishte e hapur për pjesën e dytë. Shqipëria kishte treguar karakter dhe dëshirë për të fituar, duke lënë hapur mundësitë për një rezultat të favorshëm.
Ndërkohë, në ndeshjen tjetër të grupit, Anglia po dominon në Beograd, duke udhëhequr 0-2 ndaj Serbisë. Harry Kane shënoi golin e parë në minutën e 33-të, duke shfrytëzuar një krosim të saktë nga Declan Rice. Tre minuta më vonë, Noni Madueke tregoi klas duke shënuar golin e dytë, duke e bërë situatën edhe më të vështirë për serbët.