Bota po përballet me një ndryshim në strukturën e saj më themelore, një ndryshim kaq delikat, por edhe të thellë, sa shumë mund të mos e kuptojnë rëndësinë e tij.
Çfarë do të ndodhte nëse, brenda natës, njerëzimi do të ndalonte së linduri fëmijë? Në një epokë të rënies së ritmit të lindjeve dhe dinamikës globale gjithnjë e më komplekse, ky skenar merr rëndësi kritike. * mund t’i mbijetojë njerëzimi një ndryshimi të tillë? Sipas Michael A. Little, një antropolog i shquar në Universitetin Binghamton, përgjigjja nuk është aq e thjeshtë sa mund të duket.
Në teori, duket logjike të supozohet se njerëzimi do të zhdukej pas disa brezash pa lindje. Megjithatë, Little sugjeron që zhdukja nuk do të ndodhte menjëherë. Shumica e njerëzve nuk jetojnë më shumë se një shekull, kështu që brenda asaj kohe “ndoshta nuk do të kishte mbetur asnjë njeri në Tokë”. Megjithatë, procesi do të zhvillohej gradualisht, ndërsa popullsia në plakje fillon të vdesë dhe brezi i ri, kritik për ruajtjen e shoqërisë moderne, nuk do të ishte aty për t’i zëvendësuar ata.
Në këtë skenar, shoqëria do të shpërbëhej ngadalë. Nuk do të kishte mjaftueshëm të rinj për të mbajtur role thelbësore, nga prodhimi i ushqimit deri te kujdesi shëndetësor. Little paralajmëron se kjo do të çonte në një shkatërrim të shpejtë të shoqërisë, edhe pse do të kishte më pak njerëz për t’u kujdesur. “Ushqimi do të bëhej i pakët edhe pse do të kishte më pak njerëz për të ushqyer”, shpjegon ai. Kolapsi do të shtrihej përtej humbjes së jetës njerëzore – do ta zhveshte botën nga gjithçka nga e cila varet qytetërimi modern.
Përveç kësaj, mungesa e punëtorëve të rinj do të çonte në kriza të mëdha sociale. Shërbimet thelbësore do të ndaleshin, duke i lënë qytetet pa energji, ujë dhe ushqim. “Përfundimisht, qytetërimi do të shkërmoqej,” pranon Little, duke nënvizuar realitetin e ashpër të një bote pa një fuqi punëtore të re. Mungesat e ushqimit, ujit dhe ilaçeve do të bëheshin të zakonshme, duke e bërë vetë mbijetesën një ëndërr të largët për shumë njerëz.
Little parashikon që një rënie e tillë do të ndihet brenda 70 deri në 80 vjetësh, një kontrast i fortë me supozimin më optimist se shoqëria mund të rezistojë për një shekull të plotë. Me këtë erozion gradual të sistemeve që na mbështesin, njerëzimi do të përballet me provimin e tij më të rëndë.
Ndërsa ideja e ndalimit të riprodhimit mund të duket e pabesueshme, Little sugjeron se një katastrofë globale mund të çojë në një rezultat të tillë. Ai mbështetet në romanin distopian të Kurt Vonnegut, Galápagos, ku një sëmundje ngjitëse i bën të gjithë ata në moshë riprodhuese jopjellorë. Një katastrofë bërthamore, një mundësi tjetër që ai përmend, mund të lërë asnjë të mbijetuar të aftë për të rindërtuar. Këta skenarë ekstremë, megjithëse të pamundur, tregojnë cenueshmërinë e njerëzimit përballë ngjarjeve katastrofike.
Skenarë të tillë apokaliptikë kanë qenë në qendër të shumë veprave të letërsisë artistike, nga parashikimet e zymta në “Përralla e Shërbëtores” deri te bota e frikshme e përshkruar në “Fëmijët e Njerëzve”. Këto histori eksplorojnë pasojat e një shoqërie ku riprodhimi bëhet ose i pamundur ose i kufizuar rëndë, duke shkaktuar dëshpërim masiv dhe, në fund të fundit, kolaps shoqëror. Kjo vjen në kontrast me realitetin e rënies së niveleve të lindjeve në të gjithë globin, një çështje që ka filluar të alarmojë ekspertët në fushën social-ekonomike.
Kështu, vendet si Koreja e Jugut dhe India kanë parë ulje të ndjeshme të niveleve të fertilitetit, për shkak të zgjedhjeve personale dhe sfidave ekonomike. Edhe në Shtetet e Bashkuara, shifrat dëshmojnë një rënie të konsiderueshme, nga 4.1 milionë lindje në vitin 2004 në 3.6 milionë në vitin 2024. Këto tendenca sugjerojnë se ndoshta jemi në mesin e një krize të fshehur që rrezikon jetëgjatësinë e shoqërisë sonë.
Për më tepër, rritja e infertilitetit, veçanërisht tek burrat, ka kontribuar ndjeshëm në këtë situatë. Little vëren se nëse ky trend vazhdon, ai mund ta përkeqësojë më tej rënien e popullsisë. “Kjo situatë mund të kontribuojë në një rënie të ndjeshme të popullsisë”, paralajmëron ai. Me më pak lindje dhe një numër në rritje vdekjesh, çekuilibri i popullsisë do të përshpejtojë shpërbërjen shoqërore që përshkruan Little.
Historia njerëzore ofron mësime të vlefshme mbi brishtësinë e specieve tona; zhdukja e Neandertalëve shërben si një kujtesë se edhe speciet më dominuese mund të zhduken. Disa studiues besojnë se Homo sapiens i mbijetoi Neandertalëve për shkak të strategjive më efektive riprodhuese dhe menaxhimit më të mirë të burimeve. “Nëse njerëzit do të zhdukeshin,” sugjeron Little, “kjo do të hapte mundësi që kafshët e tjera të lulëzonin në Tokë.” Por humbja e njerëzimit do të nënkuptonte gjithashtu zhdukjen e të gjitha arritjeve tona kulturore, shkencore dhe artistike.
Për të parandaluar një të ardhme të tillë, Little thekson nevojën për masa proaktive për të mbrojtur mjedisin dhe qytetërimin njerëzor. Adresimi i ndryshimeve klimatike, parandalimi i luftës dhe sigurimi i ruajtjes së biodiversitetit janë të gjitha hapa thelbësorë drejt sigurimit të një të ardhmeje ku njerëzimi vazhdon të lulëzojë. Siç vëren Little, “Të kesh një gamë të gjerë kafshësh dhe bimësh e bën planetin të shëndetshëm për të gjitha krijesat, përfshirë edhe speciet tona.”
E ardhmja e njerëzimit mund të varet nga më shumë sesa vetëm mbijetesa; ajo kërkon përpjekje të vetëdijshme për të mbrojtur planetin dhe burimet e tij. Vetëm nëpërmjet veprimeve të koordinuara mund të shpresojmë të shmangim rënien graduale që përshkruan Little, duke siguruar që brezat e ardhshëm të trashëgojnë një botë të aftë për të mbështetur si ata ashtu edhe ekosistemet në të cilat mbështeten.