Gabriel Santiago Fernández, i njohur si ‘Baby’, është emri i njohur që përfaqëson një epokë të humbur në futbollin spanjoll, një histori enigmatike që shpalos sfidat dhe dilemat e jetës së një talenti të paanshëm.
Një nga golashënuesit më të mëdhenj të akademisë së Barcelonës, Baby, ka ndarë përvojën e tij si një nga ata që e shihnin veten në skenën e madhe të futbollit, por përfunduan duke u përballur me pengesa të papritura. Ai e filloi këtë rrëfim duke shprehur se: “Do të jepja gjithë dorën për t’u kthyer pas. Jam i bindur se me njohuritë që kam sot, do t’ia kisha arritur.”
Ende i ri, Baby ka kaluar një jetë të tërë në futboll në Barcelonë. Ai është i lindur më 7 mars 1986 dhe për 8 vite ishte referenca e sulmit blaugrana. Megjithatë, përse u ndal në rrugën e tij drejt majave të futbollit? “Më dhanë shumë mundësi, por ndonjëherë jeta është e ndërlikuar,” tha ai, duke reflektuar mbi dështimet e tij në karrierë.
Sfida e tij e vërtetë nisi kur Messi, një emër që do të ndërtonte legjendën e tij, erdhi në skenë. “Kur e pashë të vinte, thashë ‘ufff’. Ai luante me numrin 10 dhe unë me 9, por ndjeja se asnjë nga ata që ishin në pozitën time nuk i duhej t’i bëja ballë.” Kjo enigmë e Ballon d’Or-it, që e ka ndryshuar përfundimisht historinë e Barcelonës, e la Baby-n me trepyllat e tij të shkatërruar.
Një moment rëndësishëm në jetën e tij erdhi gjatë martesës së tij. “U martova të enjten, dhe Messi nuk mundi të vinte. Kjo ishte një dhimbje, sepse ne ishim gjithmonë bashkë, që nga ditët e ‘La Masía’.” Ky element emocional krijon një imazh të qartë të humbjeve personale që kaloi përpara se të fillonte aventura e tij e re.
Pasi u martua, Baby e përfundoi muajin e mjaltit dhe rifilloi përpjekjet e tij në futboll. Megjithatë, situatat në Barcelonë u ndryshuan. “Isha duke luajtur çdo ndeshje, por papritmas morëm një ndërrim në drejtim. Ai ishte një moment kritik, sepse filluan të luanin të tjerët. Nuk e kuptoja pse unë nuk aktivizohej.”
Më vonë, pas një periudhë të vështirë dhe të gjatë pa luajtur, Baby shpesh përmend mërzinë dhe depresionin që ndjeu. “Kam kaluar një vit e gjysmë pa luajtur. Ishte periudha më e keqe në jetën time. E dija se e kisha potencialin, por realiteti ishte i pamëshirshëm.”
Pas largimit nga Barça, ai u përball me shumë mundësi, por arriti në konkluzionin se ai ishte më i miri. “Më ofruan një kontratë, por vendosa të largohem. Ata më ndaluan të kaloj në Real Madrid ose Atlético, ndonëse mund të firmosja me çdo klub tjetër.”
Karriera e tij e mëpasshme përfshinte kalimin te klubet e ndryshme, përfshirë Damm, Figueres dhe Almería, por gjithmonë ndjehej si një hap pas. “Bëra një kontratë me Mallorca, por tragjedia ndodhi kur theva tibinë. E humba gjithçka, sepse nuk kisha firmosur vetë.”
Pas një kohe të gjatë në dëshpërim, ai gjeti forcën dhe rinisin e tij. “Qëndrova pa luajtur për një vit e gjysmë dhe rashë në depresion. Por, nevoja për të luajtur më ktheu sërish në gjendje të mirë. E dija që duhej të vazhdoja.”
Historia e ‘Baby’-t është më shumë se një rrëfim futbollistik. Ajo përmban sfida, pengesa dhe triumfe që formuan një njeri, që ndonëse nuk arriti të bëhet një superstar global, ka mbajtur një vend të veçantë në historinë e futbollit dhe kujtesën e tifozëve.
A mendoni se historia e ‘Baby’-t do të duhej të shërbente si mësim për talente të reja të futbollit?