Rruga e Real Madrid në Ligën e Kampionëve për sezonin 2025-2026 do ta vërë përballë një kundërshtari shumë të njohur: Manchester City. Shorti i fazës së grupeve, të enjten, konfirmoi edhe një përballje tjetër midis dy gjigantëve europianë, duke shtuar sezonin e pestë radhazi që këto klube do të takohen në këtë kompeticion.
Duke folur para ndeshjes së Premier League kundër Brighton, Pep Guardiola e komentoi shortin: “Përballja me Real Madridin? Është nder të jem trajneri kundërshtar me më shumë ndeshje të zhvilluara në ‘Bernabéu’. Është bukur të rikthehem në Spanjë”. Këto fjalë tregojnë emocionin dhe respektin që Guardiola ka për këtë sfidë të veçantë.
Trajneri spanjoll ka drejtuar tashmë në “Santiago Bernabéu” 25 herë, në karrierën e tij, duke regjistruar 13 fitore. Megjithatë, bilanci i tij ndaj “Los Blancos” ka qenë i përzier, në varësi të skuadrës që ai drejtonte. Me Manchester City, fitorja e tij e vetme e Champions-it në Madrid erdhi gjatë 1/8 finale të sezonit 2019-2020, kur ekipi i Premier League arriti triumfin 2-1 në ndeshjen e parë.
Pas asaj fitoreje, Real Madridi e ka pasur shpesh avantazhin. City i Guardiolës u eleminua në gjysmëfinalet 2022, pas “remontadës” së mrekullueshme së Real Madridit në “Bernabéu”. Në vitin 2023, dy skuadrat barazuan 1-1 në Spanjë, para se City të dominonte ndeshjen e kthimit me fitoren 4-0 në “Etihad”. Këto përballje kanë krijuar një rivalitet të fortë mes dy ekipeve.
Real Madridi ka qenë një pengesë e vazhdueshme për Guardiolën, qoftë me Bayern Munich apo me City, duke e bërë atë një sfidë të vështirë në ndjekjen e lavdisë europiane. Gjysmëfinalja e vitit 2014, kur Real Madridi i Ancelottit shkatërroi Bayernin (0-4) në “Allianz Arena”, mbetet ende një nga humbjet më shokuese në karrierën e Guardiolës.
Me çdo përballje, historia e rivalitetit mes këtyre dy skuadrave thellohet. Guardiola, i njohur për strategjitë e tij të avancuara, do të përpiqet të gjejë mënyra për të sfiduar një ekip të fortë si Real Madridi, i cili gjithmonë ka treguar aftësi për të rikuperuar dhe për të bërë mrekulli në ndeshje të rëndësishme.
Ndërsa tifozët presin me padurim këtë përballje, emocionet janë të larta. Guardiola e di se çdo ndeshje në ‘Bernabéu’ është një mundësi për të shkruar histori, dhe ai është i gatshëm të përballet me sfidat që vijnë. Kjo ndeshje do të jetë një test i vërtetë për të dy ekipet dhe për trajnerët e tyre.
Me një histori të pasur dhe rivalitet të fortë, ndeshja mes Manchester City dhe Real Madridit premton të jetë një nga ato momente që do të mbahen mend për shumë vite. A do të arrijë Guardiola të thyejë pengesat e kaluara dhe të sjellë suksesin në ‘Bernabéu’? Të gjithë sytë do të jenë të drejtuar atje.