Në një intervistë dhënë për “Quotidiano Sportivo”, ish-lojtari dhe trajneri Leonardo ka kujtuar periudhën e tij të shkurtër si trajner i Milanit: “E kam filluar te Milani në një moment të veçantë; Kakà ishte shitur, Maldini kishte mbyllur karrierën. Pra, shumë ndryshime.”
Për të kuptuar ndikimin e largimit të Paolo Maldinit nga klubi, është e nevojshme të hedhim një vështrim në kohët e tij si lider. Një nga legjendat më të mëdha në historinë e Milanit, Maldini, kishte luajtur një rol kyç në formimin e identitetit dhe kulturës së klubit. Me ikjen e tij, klubi po përjeton një periudhë të vështirë si rezultat i humbjes së një nga figurave më të rëndësishme.
Leonardo e filloi sezonin e tij të parë si trajner në një situatë të vështirë, me shumë lëvizje në skuadër që ishin të padëshiruara për tifozët. “E fillova sezonin pa fituar në 5-6 ndeshje. Të gjithë më këshillonin të mos ndaja me lojtarët zgjedhje apo sisteme loje, por unë shkova në palestër dhe iu thashë: Të luajmë në mënyrë të rrezikshme, le të rrezikojmë.”
Megjithatë, ajo që ai fshehu ishte efektiviteti dhe kreativiteti i lojtarëve, të cilët u adaptohen shpejt tek stili i tij. Një nga ndeshjet vendimtare që tregoi potencialin e ekipit ishte ndeshja e tretë e Champions League në Madrid, ku Milani arriti një fitore historike 3-2 kundër Real Madridit. “Nuk kishte ndodhur asnjëherë në ‘Bernabeu’…” tha ai me një buzëqeshje në fytyrë, duke reflektuar mbi atë moment emocionale.
Por kujtimi i Milanit të asaj periudhe është gjithashtu një mundësi për të diskutuar rreth asaj që do të thotë të jesh vërtet milanez. Ndërkohë që Leonardo përmendi lojtarë si Nesta, Pirlo, Ambrosini, Inzaghi dhe Ronaldinho, është e qartë se ekipi sot ndjehet i privuar nga këto ikona. Një kulturë që dikur kishte emocion dhe pasion, tani duket se ka humbur shpirtin e saj, duke lënë tifozët të ndjehen të zhgënjyer.
“Sot, sidomos fëmijët, shkojnë në ‘San Siro’ dhe nuk kanë flamuj apo ikona, idhulli është ai që vendos ndeshjen,” tha Leonardo, një reflektim i qartë për mungesën e bardhëzisë që ka ndodhur brenda dhe jashtë dhomës së zhveshjes.
Për më tepër, ikona e vërtetë kuqezi, Paolo Maldini, ka një trashëgimi të pasur. Si drejtues, ai fitoi një kampionat dhe arriti në gjysmëfinale të Champions-it, duke lënë një ndikim përtej fushës së lojës. Largimi i tij ka qenë bërë një goditje e rëndë për Milanin. “Sot e kanë kuptuar të gjithë, Milani është bosh, pa shpirt. Por janë cikle, do të kalojë,” thotë Leonardo, duke shpresuar që klubi do ta kuptojë gabimin e tyre.
Shumë tifozë ndjehen të frustruar për shkak të situatës aktuale. Ata dukejt e humbur lidhjen e tyre me klubin që dikur kishte sidoja një identitet të fortë dhe të respektuar në futbollin evropian. Në vend që të krijen një trashëgimi të re, ata ndiejnë mungesën e legjendave që e definuan historinë e klubit.
Leonardo bën thirrje për një rikthim në vlerat e vërteta të Milanit, duke theksuar rëndësinë e ‘milanizmit’ brenda dhe jashtë dhomës së zhveshjes. “Do të duhej më shumë ‘milanizëm’ brenda dhe jashtë dhomës së zhveshjes,” përfundon ai, një thirrje e qartë për të gjithë ata që e duan Milanin që të ndihmojnë në ringjalljen e kulturës dhe traditës së klubit.
Në fund gjithçka shprehet për një histori të bërë nga pasioni dhe dashuria për lojën. Ndërsa tifozët presin me padurim momentin e rikthimit të glory days, është e qartë se kujtimi i Maldinit dhe trashëgimia e tij do të mbeten gjithmonë një pjesë e rëndësishme e historisë së Milanit.