“Tani është momenti i verdiktit. Këto 120 ditë kanë qenë një torturë e vazhdueshme, por kanë shërbyer edhe për të sjellë diçka më shumë, një shpirt të thellë dhe mirëkuptim që do të na duhet”. Kështu u shpreh Gianluigi Buffon, kreu i delegacionit të kombëtares italiane, në lidhje me grumbullimin për “play off”-et. Axurrët e drejtuar nga Gennaro Gattuso, të enjten luajnë gjysmëfinalen në Bergamo kundër Irlandës së Veriut. Për t’u verifikuar mbeten gjendjet e Bastoni, Mancini dhe Scamacca.
Buffon shprehu shqetësimin për skepticizmin që ndjejnë tifozët ndaj kombëtares italiane. Ai beson se është koha që ekipi të dërgojë një mesazh të fortë për të ndryshuar mendimin e kritikëve. “Nuk është e lehtë, por ne jemi këtu për të luftuar dhe për të provuar se jemi të denjë për këtë kompeticion”, tha ai me një ton të vendosur.
“Është e vërtetë, – tha Buffon, – e ndiejmë skepticizmin e njerëzve. Sidoqoftë, jam i bindur që edhe kritikët, në vërshëllimën e fillimit, do të bëjnë tifo për Italinë. Në këtë moment duhet para së gjithash një mesazh nga ne për t’ua ndryshuar mendjen.” Kjo është një sfidë e madhe, por Buffon beson se ekipi ka potencialin për të arritur sukses.
Presioni mbi lojtarët është një temë e diskutueshme. Buffon theksoi se të gjithë lojtarët janë të fortë dhe të mësuar për të menaxhuar çdo lloj presioni. “Magjia e kombëtares italiane shkon përtej vështirësive”, shtoi ai, duke theksuar se përkushtimi dhe pasioni janë çelësi i suksesit.
Duhet ta respektojmë Irlandën e Veriut, por Buffon është optimist. “Besoj se 100% e skuadrës sonë mjafton për të arritur finalen. Lojtarët duhet të jenë të vetëdijshëm për cilësitë e tyre”, tha ai, duke inkurajuar ekipin të besojë në vetvete dhe të japë maksimumin në fushë.
Sukseset e sporteve të tjera duhet të shërbejnë si motivim për kombëtaren italiane. “Rikthimi në nivelet më të larta është objektivi ynë”, theksoi Buffon, duke nënkuptuar se Italia ka një histori të pasur dhe një trashëgimi që duhet të ruhet dhe zhvillohet.
Me sfidat që i presin, Buffon dhe ekipi i tij janë të gatshëm të përballen me çdo pengesë. “Ne jemi të përgatitur për çdo gjë që do të na dalë përpara. Kjo është një mundësi për të treguar se kush jemi dhe çfarë mund të arrijmë”, përfundoi ai, duke lënë të kuptohet se besimi dhe përkushtimi janë të domosdoshme për suksesin e ardhshëm.
Me një atmosferë tensioni dhe pritshmërish, Italia është gati për të provuar se skeptikët gabojnë. A do të arrijë ekipi të rikthehet në majat e futbollit botëror? Vetëm koha do ta tregojë, por Buffon dhe shokët e tij janë të vendosur të japin gjithçka për të realizuar këtë ëndërr.