Europa League ka sjellë surpriza të mëdha në ndeshjet e para të play-off-it, ku disa skuadra kanë treguar forcën e tyre në transfertë. Një nga ndeshjet më të pritura ishte ajo mes Fenerbahce dhe Nottingham Forest, ku turqit u turpëruan në shtëpi me një humbje të thellë 0-3.
Fenerbahce, nën drejtimin e Domenico Tedesco, kishte shpresuar për një fillim të fortë në këtë kompeticion, por përballë Nottingham Forest, ata u treguan të pafuqishëm. Goli i parë erdhi nga Murillo në minutën e 21-të, duke e vënë ekipin anglez në avantazh. Kjo ishte vetëm fillimi i një nate të keqe për vendasit.
Pas Murillos, Igor Jesus shënoi golin e dytë në minutën e 43-të, duke e thelluar më tej krizën për Fenerbahce. Në pjesën e dytë, Morgan Gibbs-White vulosi fitoren me golin e tretë në minutën e 50-të, duke lënë turqit pa shpresë për një rikthim. Kjo humbje e rëndë është një goditje për ambiciet e ekipit në këtë sezon.
Në Norvegji, Bologna arriti një fitore të rëndësishme me rezultatin 0-1 ndaj Brann. Santiago Castro shënoi golin e vetëm të takimit në minutën e 9-të, duke e ndihmuar ekipin italian të marrë një rezultat pozitiv në një transfertë delikate. Kjo fitore i jep Bolognas një avantazh të rëndësishëm për ndeshjen e kthimit.
Celta Vigo gjithashtu tregoi forcën e saj në Selanik, ku mundi PAOK-un me rezultatin 1-2. Iago Aspas, një nga lojtarët më të njohur të spanjollëve, shënoi golin e parë në minutën e 34-të, duke shfrytëzuar një gabim të vendasve. Swedberg dyfishoi shifrat në minutën e 43-të, duke e bërë situatën edhe më të vështirë për grekët.
Megjithatë, PAOK arriti të ngushtojë diferencën me golin e Jeremejeff në minutën e 77-të, por kjo nuk mjaftoi për të ndryshuar fatin e ndeshjes. Celta Vigo e mbylli ndeshjen me një fitore të merituar, duke e lënë PAOK-un në një situatë të vështirë për ndeshjen e kthimit.
Genk gjithashtu shënoi një fitore të rëndësishme në transfertë, duke mundur Dinamo Zagreb me rezultatin 1-3. Dy golat e shpejtë nga Heynen dhe El Ouhadi në minutat 15 dhe 20 i dhanë belgëve një avantazh të madh. Edhe pse Dion Beljo ngushtoi diferencën për kroatët, El Ouhadi shënoi golin e tretë në shtesë, duke vulosur fatin e ndeshjes.
Arbër Hoxha, i cili luajti për 71 minuta, nuk arriti të shënojë, por kontributi i tij në fushë ishte i rëndësishëm për ekipin. Këto rezultate tregojnë se Europa League është një kompeticion i paparashikueshëm, ku çdo ndeshje mund të sjellë befasi dhe emocione të mëdha për tifozët.