Më 21 janar 2006, bota përjetoi një humbje të madhe me vdekjen e presidentit të Kosovës, Ibrahim Rugova.
Ibrahim Rugova, i njohur për qasjen e tij të moderuar dhe të ndjeshme, ndërroi jetë pas një beteje të gjatë me kancerin në mushkëri. Ai kishte krijuar një imazh të fortë dhe të respektuar brenda dhe jashtë Kosovës, duke u bërë një simbol i paqes dhe demokracisë.
Përmes posicionit të tij, Rugova ndihmoi në ndërtimin e marrëdhënieve të ngushta me shumicën e vendeve perëndimore, veçanërisht Shtetet e Bashkuara të Amerikës. Afërsia dhe mbështetja e Shteteve të Bashkuara në periudha të vështira ishte një testament i respektit që ai ka fituar në arenën ndërkombëtare.
Deklarata e presidentit amerikan George Bush në ditën e vdekjes së Rugovës shprehte trishtimin e thellë dhe nënvizonte kontributin e tij të jashtëzakonshëm. Bush shkroi: “Jam thellësisht i pikëlluar për vdekjen e presidentit Ibrahim Rugova. Ai ishte një udhëheqës i guximshëm që e udhëhoqi popullin e tij përmes sfidave të vështira.”
Rugova ishte i njohur për qasjen e tij paqësore në zgjidhjen e konflikteve, duke u përballur me situata të rrezikshme me qetësi dhe integritet. Ai promovoi dialogun dhe negociatat për të arritur një zgjidhje nga ana e politikës, duke e mbajtur paqen në zemër të çdo veprimi të tij.
Në përfundim të deklaratës së tij, Bush theksoi rëndësinë e angazhimit të Shteteve të Bashkuara për të mbështetur Kosovën në rrugën e saj drejt një të ardhmeje të qetë dhe demokratike: “Shtetet e Bashkuara mbeten të përkushtuara për të punuar me popullin e Kosovës për ndihmatur në ndërtimin e një të ardhmeje të begatë.”
Pas vdekjes së tij, shumë liderë ndërkombëtarë dhe figura publike nderuan kujtimin e Rugovës dhe kontributin e tij në ndërtimin e një Kosove të qëndrueshme. Ai mbetet një figure e rëndësishme në historinë moderne të Kosovës dhe një simbol i përpjekjeve për liri dhe demokraci.
Ngushëllimet e presidentit Bush ishin një shenjë e rëndësishme e mirënjohjes për punën dhe të arriturat e Rugovës, për të cilin shumë e quajnë një njeri të historisë që bizneset dhe kombet e tjera duhet të marrin si shembull. Rrugëtimi i tij është një burim frymëzimi për brezat e ardhshëm të liderëve, të cilët po luftojnë për paqe dhe drejtësi në botë.