Një studim i ri ka zbuluar se ekspozimi i zgjatur në temperatura ekstreme përshpejton plakjen biologjike të njeriut. Efekti është i krahasueshëm me dëmet e shkaktuara nga duhani apo alkooli.
Shkencëtarët kanë zbuluar se jo vetëm zakonet e jetesës si duhani dhe alkooli ndikojnë në plakjen e parakohshme, por edhe kushtet klimatike luajnë një rol të rëndësishëm. Një studim i publikuar në revistën shkencore “Natyra mbi Ndryshimet Klimatike” tregon se temperatura ekstreme ka një ndikim të thellë në shëndetin e njeriut.
Një grup studiuesish analizoi të dhënat shëndetësore të rreth 25 mijë të rriturve në Tajvan për një periudhë 15-vjeçare. Rezultatet treguan se ata që jetojnë në zona me temperatura të larta plaken më shpejt se ata që jetojnë në klimë më të butë.
Studimi zbuloi se dy vite ekspozim ndaj temperaturave ekstreme mund të bëjnë që trupat e individëve të duken mesatarisht 8 deri në 12 ditë më të vjetër. Ky efekt ndikon drejtpërdrejt në qeliza dhe organe, duke rritur rrezikun për sëmundje të ndryshme.
Profesori Cui Guo nga Universiteti i Hong Kongut thekson se ky ndikim, ndonëse duket i vogël, mund të ketë pasoja të mëdha për shëndetin e popullsisë në tërësi. Ai paralajmëron se me kalimin e kohës, efekti akumulohet dhe rrit rrezikun për sëmundje të rënda.
Një tjetër studim nga Universiteti i Kalifornisë Jugore ka arritur në përfundimin se ata që jetojnë në zona me mbi 140 ditë nxehtësie ekstreme në vit plaken deri në 14 muaj më shpejt biologikisht. Kjo është një shqetësim i madh për shëndetin publik.
Mjekët gjithashtu paralajmërojnë se nxehtësia ekstreme përkeqëson probleme ekzistuese si sëmundjet e zemrës, astma dhe çrregullimet neurologjike. Kjo situatë është veçanërisht e rrezikshme për ata që punojnë në terren dhe për ata që jetojnë në zona rurale.
Sipas Agjencisë Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit, SHBA përjetojnë sot mesatarisht gjashtë valë nxehtësie në vit, nga vetëm dy që ishin në vitet 1960. Çdo vit, rreth 2 mijë persona humbin jetën nga pasojat e nxehtësisë, por ekspertët besojnë se numri real është shumë më i lartë.