Një ngjarje e papritur ka tronditur familjen mbretërore të Bruneit, pasi Pengiran Rabiatul Antawiyya është përjashtuar nga radhët e saj dhe i janë hequr të gjithë titujt, pas një vendimi të rëndë nga sulltani Hassanal Bolkiah.
Ky veprim drastik është arsyetuar nga pallati me akuzat për “sjellje të papërshtatshme” nga ana e 33-vjeçares. Ajo dyshohet se ka “njollosur emrin e mirë të monarkisë” dhe ka shfaqur “mungesë respekti” ndaj sulltanit, duke shkaktuar kështu një skandal të madh.
Megjithatë, detajet e veprimit konkret që ka zemëruar sulltanin mbeten të paqarta. Zyra e Kamerierit të Madh ka konfirmuar vetëm se Rabiatul Antawiyya nuk njihet më si anëtare e familjes mbretërore dhe se i janë revokuar të gjithë titujt e saj.
Rabiatul Antawiyya u bashkua me familjen mbretërore në vitin 2015, pas martesës me Princin Abdul Malik, djalin e dytë të sulltanit nga martesa e parë me Mbretëreshën Saleha.
Ceremonia e martesës së tyre ishte një ngjarje madhështore që zgjati dhjetë ditë dhe çifti ka katër vajza. Sipas burimeve, vendimi i sulltanit nuk ka ndikuar në titujt mbretërorë të fëmijëve të tyre, duke lënë hapësirë për spekulime mbi të ardhmen e tyre.
Hassanal Bolkiah, një nga monarkët më të fuqishëm në botë, mban fronin që prej vitit 1967 dhe është i njohur për periudhën e tij të gjatë të sundimit. Ai gjithashtu ushtron detyrën e kryeministrit që nga viti 1984, kur Brunei fitoi pavarësinë nga Britania.
Me pushtet të gjerë politik, sulltani drejton ministritë e Mbrojtjes, Punëve të Jashtme dhe Financave, dhe ka nën kontroll të fortë institucionet e sigurisë dhe politikën fetare të vendit. Megjithatë, organizatat ndërkombëtare e kanë kritikuar vazhdimisht për shkeljet e të drejtave të njeriut.
Reagimet ndërkombëtare ishin të forta në vitin 2019, kur Brunei filloi të zbatojë ligje të ashpra penale islamike, duke përfshirë dënimin me vdekje për marrëdhënie homoseksuale dhe tradhti bashkëshortore. Pas kritikave, qeveria njoftoi se do të përfshinte moratoriumin ndaj ekzekutimeve edhe për këto raste.
Pavarësisht kritikave, Hassanal Bolkiah ka ruajtur marrëdhënie të ngushta me familjen mbretërore britanike, veçanërisht me Mbretëreshën Elizabeth II, me të cilën ka pasur takime të shumta gjatë viteve.